Para comprender mejor las variables, estas se han dividido en dos categorías: las cualitativas y las cuantitativas. Estas últimas, a su vez, están seccionadas en variables cuantitativas discretas y variables cuantitativas continuas. Las discretas toman valores únicos similares a los de conteos, donde solo aparecen números enteros como 1, 2… No podemos contar, por ejemplo, 1,33 objetos. En cambio, la variable continua puede tomar todos los valores en un rango: una persona puede pesar 64,00 kg o 64,75 kg. La variable continua tiene en cuenta valores del campo de los reales.

Las diferencias entre los tipos de variables también hacen que su representación gráfica sea diferente. Las discretas se representan con gráficos de líneas (barras muy delgadas) separadas, mientras que las continuas se representan con histogramas que son barras unidas con intervalos continuos.